Zwracając uwagę na zasady działania, które ma pompa ciepła to należy bazować na czystej teorii. W jednorodzinnych domach najczęściej stosowana jest pompa ciepła z agregatem sprężynowym, a w tym wypadku chodzi o sprężarkę zasilaną energią elektryczną, mimo iż stosuje się także sprężarki spalinowe, które są na gaz i są unikalnym rozwiązaniem dla domu. Wiadomo już od samego początku, że sprawność jaką posiada pompa ciepła jest tym wyższa im mniejsza jest różnica temperatur źródła górnego i dolnego. Zatem największą sprawność, a więc najniższe koszty eksploatacyjne, osiąga się dla typowego systemu woda. QW tym przypadku źródłem ciepła jest woda gruntowa, a jej temperatura nie zależy w żadnym przypadku od głębokości i pory roku i wynosi 10 stopni. Wymagana jest też dobra jakość wody, chociaż w ofercie rynkowej pompa ciepła ma modele wyposażone w wymiennik ciepła odporny na agresywne oddziaływanie chemiczne wody o nieodpowiednich parametrach. Pompa ciepła daje też możliwość skorzystania z zamkniętych systemów, nad którymi będziemy mieli pełną kontrolę i tutaj mowa o kolektorze gruntowym.